Mările ne rezervă încă multe surprize: de exemplu, caracatița mare cu dungi din Pacific prezintă un comportament care îi uimește pe cercetători – și este destul de diferit de cel al unui cefalopod obișnuit, în ceea ce privește împerecherea, depunerea ouălor sau vânătoarea.
Un crevete se plimbă nestingherit pe fundul nisipos al mării. Brusc, ceva bate pe partea frontală a carcasei sale. Crustaceul speriat fuge înapoi, direct în tentaculele vânătorului său: caracatița mare cu dungi din Pacific. De obicei, caracatițele se năpustesc asupra pradei lor sau scormonesc în găuri până găsesc ceva de mâncare. Caracatița mare cu dungi din Pacific arată mai multă finețe: „Când această caracatiță vede un crevete, se comprimă și se strecoară în sus, întinde un braț peste crevete și… îl sperie”, explică Roy Caldwell de la Universitatea din California.
Caracatițe sociale
Împreună cu echipa sa, biologul marin a capturat 24 dintre aceste caracatițe pentru a le observa în acvariile mari din laboratorul său. Cercetătorii au vrut să deslușească misterul din jurul zvonurilor despre comportamentul unic al acestor animale. Acestea păreau atât de ciudate încât nimeni nu a îndrăznit cu adevărat să publice nimic despre ele până acum.
Nu doar comportamentul său de vânătoare face ca această caracatiță să fie diferită; este și neobișnuit de sociabilă. În timp ce majoritatea speciilor de caracatițe preferă să înoate prin mare pe cont propriu, caracatița mare cu dungi din Pacific poate fi găsită în grupuri de până la 40 de acest fel.
Împerecherea cioc în cioc
Caracatița mare cu dungi din Pacific este, de asemenea, ca nimeni alta când vine vorba de împerechere. Pentru alte caracatițe, aceasta este o activitate oarecum periculoasă: masculul încearcă cu precauție să introducă tentaculul care acționează ca braț de împerechere în corpul femelei. În timp ce face acest lucru, animalul rămâne întotdeauna la distanță și este gata să fugă dacă femela devine agresivă sau chiar înfometată.
Toate acestea sunt foarte diferite în cazul caracatiței mari cu dungi din Pacific. Aici, masculul se apropie de fața partenerului până când sunt poziționați ”bot” în ”bot”. „Această poziție de împerechere nu a mai fost văzută până acum la caracatițe”, a comentat omul de știință. Masculul își mută încet brațul de împerechere în zona țintă, în timp ce femela îl înfășoară chiar și parțial în brațele ei. Acest proces nu este neapărat unul delicat: mai mulți masculi au rămas cu urme clare de ventuză după aceea. După împerechere, acesta nu este sfârșitul cuplului. Cercetătorii au observat că animalele au trăit adesea împreună într-o gaură timp de câteva zile și probabil că au împărțit mâncarea.
Depunerea neîntreruptă a ouălor
Acest lucru ar putea avea de-a face și cu o altă caracteristică specială a acestor creaturi – femelele se împerechează de mai multe ori, chiar dacă au depus deja ouă în gropi sau puii au eclozat deja. În această perioadă, ei nu încetează să mănânce ca și alte specii. Una dintre femelele observate chiar a făcut asta zilnic timp de șase luni întregi. Mamele îngrijesc cu atenție ouăle, le monitorizează și își mută tentaculele peste și printre ouă, probabil pentru a le curăța.
Creatură mitică adusă la viață
Caracatița mare cu dungi din Pacific are un model magnific și foarte contrastant de pete și dungi. Habitatul său natural include coasta Pacificului din Nicaragua și Panama, unde se găsește la adâncimi de 40 până la 50 de metri. Deși departe de a fi discretă, știm despre această specie de caracatiță doar din 1977. Cu toate acestea, nu există încă o descriere științifică a acesteia, așa că nu i s-a dat încă un nume latin de specie.
Informațiile despre comportamentul său neobișnuit au fost publicate pentru prima dată în 1982. „Observarea acestei caracatițe și a comportamentului său incredibil a fost aproape ca și cum o creatură mitică ar fi fost adusă la viață”, a comentat biologul marin în descrierea descoperirilor sale. „Acest exemplu este o dovadă a cât de puțin se știe despre majoritatea caracatițelor”, crede Caldwell. Până în prezent, doar câteva dintre cele peste 300 de specii de caracatițe cunoscute au fost cercetate amănunțit.