Majoritatea animalelor au nevoie să doarmă sau să se odihnească la intervale regulate, pentru a-și întineri corpul, pentru a procesa informațiile de peste zi și pentru a-și încărca bateriile. De obicei ne dăm seama când un animăluț doarme sau se odihnește: stă întins, cu ochii închiși și nu răspunde la stimulii blânzi. Oamenii de știință au stabilit că o parte a creierului, și anume neocortexul, se oprește atunci când mamiferele dorm. Problema care apare în cazul peștilor este că aceștia nu au pleoape – deci nu pot închide ochii, și nu au nici neocortex. De aici pleacă întrebarea: ”Peștii dorm?” Și dacă răspunsul este afirmativ, cum, unde și când dorm? Și cum ne dăm seama de asta? Cercetătorii au stabilit că deși peștii nu dorm în maniera convențională cu care suntem obișnuiți, majoritatea speciilor intră într-o stare de odihnă în care rămân nemișcați, experimentând o respirație și un metabolism reduse și o activitate cerebrală scăzută. Acest lucru încurajează sănătatea și crește rezistența în fața bolilor. Deci, cu alte cuvinte, da, peștii dorm, doar că într-o formă diferită de cea cu care suntem noi familiarizați.
În cele mai multe cazuri, când dorm, peștii rămân nemișcați și respirația le încetinește. Cercetătorii de la Universitatea Stanford au descoperit că peștii din specia Zebra Danio dorm la fel ca noi. Folosind tehnologie de ultimă generație, ei au le-au monitorizat activitatea creierului și pe cea a corpului și au reușit să identifice somnul cu unde lente și somnul paradoxal, la fel ca la mamifere, păsări și reptile, singura diferență fiind aceea că nu au prezentat REM – Mișcarea Rapidă a Ochilor (desigur, pentru că nu au pleoape, deci nu închid ochii). În timp ce mulți dintre pești rămân nemișcați atunci când dorm, anumite specii de rechini sunt nevoiți să se miște în continuare, chiar și în timpul odihnei, pentru a-și ventila branhiile. Alte specii, ca de exemplu Peștele papagal (Parrotfish) și Labroides phtirophagus / Hawaiian Cleaner Wrasse – se înconjoară într-un cocon de mucus atunci când dorm, iar oamenii de știință consideră că acest ”sac de dormit” vâscos îi protejează de prădători și chiar de paraziți.
Unde dorm peștii
Locul de somn este diferit de la specie la specie. Unii stau pe fundul acvariului sau chiar se îngroapă în nisip, alții se ascund în peșteri sau grote, alții plutesc pur și simplu sau stau nemișcați în partea de sus a acvariului, alții se cuibăresc între plante, pe lemnele din acvariu, pe corali sau alte decorațiuni (pur și simplu stau acolo și mai mișcă din când în când din câte-o înotătoare pentru a se echilibra). Este derutant să îi vezi, câteodată, cum stau nemișcați și mulți intră în panică crezând că s-a întâmplat ceva, când colo… ei doar trag un pui de somn.
Când dorm peștii
Oamenii de știință sunt de părere că majoritatea peștilor au un program regulat de somn, la fel ca oamenii și alte animale. Mulți pești sunt diurni, adică se mișcă de colo-colo pe timp de zi și se odihnesc noaptea, în vreme ce alte specii sunt nocturne (catfish, pleco, loaches, etc.) și se plimbă noaptea prin acvariu, iar ziua dorm pitiți într-o grotă/decorațiune sau printre plante. Asta poate fi o problemă dacă în același acvariu coexistă neoni, de exemplu, cu pictus catfish. În timp ce neonii se odihnesc pe timp de noapte, pictus catfish se plimbă nestingherit, poate în căutarea unei gustări ușoare.
Există pești care nu dorm atunci când au pui de îngrijit. De asemenea, oamenii de știință au descoperit că peștii tilapia nu dorm decât după ce trec de vârsta de 5 – 6 luni, iar peștii din sălbăticie nu dorm atunci când se află în plin proces de migrație.
Cum să-ți dai seama că peștii tăi dorm
- Rămân nemișcați pentru perioade mai mari de timp;
- Stau întinși pe fundul acvariului/plante/obiecte decor;
- Nu reacționează la ce se întâmplă în jurul lor;
- Manifestă acest comportament aproximativ la aceeași oră în fiecare zi, de obicei când lumina din acvariu este stinsă.
Peștii pot să sufere tulburări ale somnului?
În studiile efectuate pe Zebra Danio – de care aminteam ceva mai sus – s-a descoperit că atunci când peștii erau privați de somn pentru câteva zile, dormeau mai mult când reveneau la o stare normală. Cercetătorii sunt de părere că lumina le poate inhiba și lor melatonina, hormonul care favorizează somnul (dar sunt necesare mai multe cercetări în această direcție).
Cel mai simplu mod prin care te poți asigura că peștii tăi dorm suficient este să programezi cu ajutorul unui cronometru lumina din acvariu, oferindu-le o rutină constantă de zi și de noapte. De asemenea, oferă-le un spațiu sigur pentru odihnă cu ajutorul plantelor, decorațiunilor, lemnelor/rădăcinilor, etc. Nu uita că, la fel ca și alte animale de companie, pentru a fi sănătoți și fericiți și peștii au nevoie de odihnă.