Lumea microscopică este una fascinantă. În calitate de profesor de biologie, nu încetează niciodată să mă uimească atunci când văd un student care își conturează prima impresie sau viziune asupra unui organism viu, în mișcare, microscopic. În calitate de acvarist, văd tot felul de ”iare” mici care împart acvariul sau iazul cu peștii și plantele pe care le dețin. În cazul în care apare necesitatea, pot monitoriza, de asemenea, populațiile acelor organisme microscopice care trăiesc ca paraziți pe și în interiorul peștilor.
Când folosesc un microscop cu lumină, reflectez frecvent asupra modului în care trebuie să se fi simțit pionierii microscopiei, fiind primii oameni care au observat aceste creaturi extraordinare, care sunt de obicei invizibile cu ochiul liber. Oamenii de știință precum Robert Hooke și Anton van Leeuwenhoek au deschis drumul către popularizarea vizualizării specimenelor microscopice încă din anii 1600. Cărți precum Micrographia de Hooke au prezentat pentru prima dată desene detaliate ale structurilor invizibile cu ochiul liber, iar Van Leeuwenhoek a fost prima persoană care a înregistrat prezența micilor organisme în mișcare într-o picătură de apă din iaz. El a folosit termenul de „animale” pentru a descrie diferitele forme pe care le-a văzut.
Multe dintre aceste organisme fascinante provin din iaz sau filtrul acvariului, unde se adună deșeurile de la pești, care le oferă o sursă valoroasă de hrană. Cu toate acestea, pregătirea unui specimen nu ar putea fi mai simplă. Oprește filtrul rezervorului sau iazului și scoate spuma din filtru. Varsă spuma într-o găleată, adaugă o cantitate mică de apă din acvariu sau din iaz și lasă formele solidele eliberate să se depună. Apoi, folosind o pipetă curată, ia o singură picătură de apă și pune-o pe o lamă de microscop. Adăugă o lamelă, acoper-o cu un prosop de hârtie și așeaz-o la microscop. Observă mai întâi la cea mai mică putere. Chiar și la acest nivel vei fii uimit de viața care îți strălucește în fața ochilor. Pe măsură ce crești puterea de mărire, vor apărea și mai multe animale mici. Vei rămâne cu impresia că peștii și plantele sunt într-adevăr o mică parte din rețeaua trofică complexă a iazului sau acvariului.
Deci, ce animale e posibil să vezi? Organismele microscopice multicelulare pot fi observate cu ușurință la o mărire de 40x, deci vor fi adesea primele care vor intra în focar. Unele organisme îți vor fi deja familiare din lumea macroscopică, cum ar fi rudele viermelui care împărtășesc corpurile lor groase segmentate. Cu toate acestea, pentru mine, vizualizarea organismelor este cea mai plină de satisfacții atunci când le observ pe cele care nu au rude macroscopice – aparțin unor ramuri mai puțin documentate ale arborelui vieții.
Organismele, cum ar fi Rotiferele, sunt fascinante și deseori nu seamănă cu nimic altceva pe care l-ai văzut înainte! Aceste animale au, la capăt, perechi de cili, asemănătoare părului , care bat ritmic, dând aspectul a două roți. Curentul de apă creat de aceste cilii este utilizat de animal pentru a se hrăni din filtru, precum și pentru a-i facilita mișcarea. La fel ca Rotiferele, Gastrotrihele sunt clasificate în propriul lor „filum” – o clasificare zoologică largă utilizată pentru a clasifica speciile. Gastrotrihele sunt adesea numite „spate păros” și sunt asemănătoare cu viermii, cu o coadă în formă de V, fiind destul de mișcătoare, ceea ce le face destul de dificil de urmărit în jurul diapozitivului!
Un alt animal microscopic văzut ocazional într-o probă colectată dintr-un filtru din iaz este Tardigradul sau „ursul de apă”, care este, de asemenea, clasificat într-un filum propriu. Acesta are opt picioare cu gheare mici la sfârșitul fiecăruia, de aceea și-a câștigat comparația cu un urs. Ochii săi negri pot fi văzuți în mod clar și un stilet asemănător unei sabii este retras în cap, permițându-i să se hrănească cu ușurință din celulele algelor.
Tardigradele sunt foarte iubite de biologi, nu numai pentru fețele lor drăguțe și mișcările lente, ci mai mult pentru abilitatea lor de a supraviețui condițiilor extreme de mediu. Aduc frecvent culturi ale acestor organisme în școlile primare pentru ca cei mici să aibă prima lor experiență microscopică.
Cu toate acestea, dacă microscopul tău este sufiecient de puternic, nu te opri aici! Mărește imaginea la 100x apoi la 400x pentru a observa mai atent animalele descrise mai sus, dar și unele organisme unicelulare mult mai mici, care vor deveni evidente. În mod obișnuit sunt văzuți protozoari ciliați, cum ar fi Paramecium și Euplotes, care au mai multe fire de păr ondulate peste exterior, utilizate pentru a le menține în mișcare.
Ele sunt foarte mobile și pot fi dificil de observat îndeaproape, dar unele ciliate sunt înrădăcinate la fața locului prin tulpini, astfel încât sunt mai ușor de fixat. Un corp în formă de clopot are un inel de cili oscilanți în jurul capătului care creează un curent de apă, astfel încât animalul să poată filtra hrana. Dar aceste organisme nu sunt întotdeauna prietenoase. Unele dintre ele pot deveni invadatori secundari la peștii slăbiți de o boală preexistentă.
Doar am amintit o foarte mică parte din ceea ce înseamnă și poate să ofere lumea fascinantă a microorganismelor. Te îndemn să îți găsești timp, dar și echipamentele potrivite pentru a observa această lume complexă. La fel ca mine, vei realiza în scurt timp că peștii și plantele nu sunt decât o mică parte dintr-un ecosistem minunat!