Рыба, о которой пойдет речь в нашей статье, получила научное описание лишь в 2006 году, но сразу привлекла любителей аквариумных питомцев гигантских размеров. В подходящих условиях она может вырастать до 40-70 см и подойдет владельцам только очень больших аквариумов. Предлагаем познакомиться с ней поближе.
Общая информация
Цихла Азул, или голубой павлиний окунь (Cichla piquiti) – пресноводная лучеперая рыбка из семейства Цихловые, которая обитает в Южной Америке. Это один из самых «молодых» официально описанных представителей группы: в научную классификацию вид был включён лишь в 2006 году. Несмотря на сравнительно недавнее признание, рыбка быстро заняла заметное место в любительской аквариумистике.
В странах естественного ареала для этих рыб существует множество народных названий. В Бразилии наиболее распространено имя тукунаре, происходящее из языка тупи и переводимое как «друг дерева», что отражает характерную поведенческую особенность, а именно склонность держаться возле затопленных стволов и коряг. Здесь цихла охотится и устраивает гнёзда, используя древесные укрытия как защиту. В испаноязычных странах павлиньих окуней называют павон, что означает «павлин» и отсылает к яркой, выразительной окраске представителей рода.
В отличие от большинства своих сородичей, окрашенных в зелёно-жёлтые тона, Цихла Азул выделяется серо-голубоватой гаммой. Именно эта особенность дала ей прозвище Азул, что в переводе с испанского означает «голубой». Для цихлид столь холодная цветовая палитра необычна и придаёт рыбе особую декоративную ценность. Однако за внешней эффектностью скрывается настоящий хищник. Её тело позволяет совершать молниеносные броски из укрытия, а окраска выполняет маскировочную функцию.
Цихла Азул отличается крайне быстрым ростом. В короткие сроки молодые особи достигают 40-45 сантиметров, а при благоприятных условиях могут вырастать до 70-75 сантиметров. По сложности содержания вид оценивается как умеренный, однако агрессивный характер и выраженные хищные инстинкты накладывают серьёзные ограничения на подбор соседей. Такой питомец подойдет только владельцам очень крупных аквариумов. Хотя чаще такую рыбу можно встретить в океанариумах.
Благодаря своему размеру цихла Азул является ценным трофеем для любителей спортивной рыбалки.
Внешний вид
Цихла Азул производит сильное впечатление уже при первом знакомстве. Тело у неё удлинённое, веретенообразное, заметно сжатое с боков. Такая форма обеспечивает минимальное сопротивление среды и позволяет совершать быстрые рывки в толще воды. Мускулатура развита очень хорошо, особенно в хвостовом отделе, где сосредоточена основная сила при броске на добычу. Взрослые рыбы достигают 70-75 сантиметров в длину.
Голова крупная, клиновидная, с выраженным лбом и мощными челюстями. Ротовое отверстие большое, конечное, способное широко раскрываться. Челюсти вооружены многочисленными острыми зубами, предназначенными для захвата и удержания скользкой добычи. Глаза относительно крупные, посажены высоко и обеспечивают хороший обзор, что важно для охоты в сложных условиях затопленных лесов и среди коряг. У взрослых самцов в период половой зрелости может формироваться умеренно выраженный жировой нарост в лобной части, усиливающий массивность головы.
В отличие от жёлто-зелёных представителей рода Цихла, этот вид окрашен в серо-голубоватые тона. Основной фон тела варьирует от холодного стального до мягкого синевато-серого оттенка, который может меняться в зависимости от освещения, состояния рыбы и условий содержания. По бокам часто заметны более тёмные поперечные полосы или пятна, характерные для павлиньих окуней, а у основания хвоста может присутствовать округлое тёмное пятно, выполняющее сигнальную и, вероятно, отвлекающую функцию.
Спинной плавник длинный, протяжённый почти по всей спине, с выраженным разделением на две части. Передняя вооружена жёсткими лучами, придающими рыбе дополнительную защиту, задняя более гибкая и участвует в стабилизации при маневрировании. Анальный плавник также развит и симметрично поддерживает тело снизу, обеспечивая устойчивость в потоке воды. Грудные и брюшные плавники также относительно крупные, полупрозрачные, активно используются для точной корректировки положения в толще воды. Хвостовой плавник мощный, веерообразный.
Цихла Азул способна прожить в аквариуме 8-15 лет.
Ареал обитания
Ареал цихлы Азул охватывает обширные территории северной части Южной Америки. В естественных условиях этот вид обитает в реках на территории Колумбии, Венесуэлы, Гвианы и Бразилии.
Типичные биотопы цихлиды – это участки рек с умеренным или слабым течением, богатые затопленными деревьями, корягами и подводной древесной растительностью. Наличие укрытий играет ключевую роль: среди корней и стволов рыба устраивает засады, охотится и защищает потомство. Вода в таких местах часто окрашена в тёмные оттенки из-за растворённых органических веществ, однако встречаются и более прозрачные участки с песчаным или илистым дном. Температура воды в природных местообитаниях стабильно высокая в течение года, что соответствует тропическому климату региона.
Стоит отметить, что вид был интродуцирован в ряд регионов с тёплым климатом, включая Флориду, Гавайи, Пуэрто-Рико и Сингапур. В этих местах рыба смогла адаптироваться к новым условиям и закрепиться в локальных экосистемах.
Уход и содержание
Цихла Азул растет очень быстро. Уже в течение первого года при сбалансированном питании и достаточном объёме воды питомцы способны достигать 40 сантиметров, а в последующие годы вырастать до 70-80 сантиметров. По этой причине минимальный объём аквариума для молоди начинается от 500 литров, однако для взрослой особи разумно ориентироваться на системы порядка 1000 литров и более. Важна не только общая вместимость, но и длина ёмкости: рыбе необходимо пространство для свободного разворота и активного плавания.
Аквариум должен быть обязательно закрыт прочными покровными стёклами. В природе представители рода Цихла охотятся не только в толще воды, но и способны выпрыгивать за добычей. Поэтому открытые аквариумы цихлиде не подойдут.
Крупные цихлы активно копают грунт и могут перемещать декорации, поэтому предпочтителен мелкий сыпучий субстрат без острых фракций. Камни, валуны и коряги необходимо надёжно фиксировать, чтобы избежать обрушения конструкций и травмирования питомцев. Декор следует располагать так, чтобы сохранялись обширные зоны для плавания и одновременно создавались укрытия, из-за которых хищник будет наблюдать за происходящим.
Живые растения допустимы, но предпочтение стоит отдать крупным и хорошо укоренённым видам с мощной корневой системой или жёсткими листьями. Подходят эхинодорусы, анубиасы, крупные криптокорины. Растения лучше высаживать в защищённых зонах или закреплять на корягах и камнях. При необходимости живую флору можно заменить на искусственную, например, реалистичные пластиковые растения из серии Tetra Plantastics.
С учётом размеров и аппетита цихлы Азул нагрузка на биологическую систему аквариума чрезвычайно высока. Крупный хищник производит значительное количество отходов, а остатки пищи быстро ухудшают качество воды. В этих условиях особенно оправдано использование производительных внешних фильтров, например Tetra EX Plus. Их преимущество заключается в большом объёме фильтрующих материалов, что позволяет сочетать эффективную механическую, биологическую и химическую очистку. Внешнее размещение экономит пространство внутри аквариума, облегчает обслуживание и обеспечивает стабильную циркуляцию воды. А тихая работа фильтра не повлияет на ваш комфорт.
Поддержание высокого качества воды невозможно без еженедельных подмен, которые должны составлять 20-30% от объема аквариума. Разумеется, что отстаивать такой объем воды невероятно трудно, поэтому при каждой подмене обязательно используйте кондиционер Tetra AquaSafe. Он моментально удаляет хлор и тяжелые металлы из водопроводной воды, поэтому необходимость в отстаивании просто отпадает. Более того, средство содержит витамины группы В, снижающие стресс у рыб, и натуральные защитные коллоиды, которые позаботятся об их слизистых оболочках.
А если вы желаете сделать среду в аквариуме максимально приближенной к природной, то не обойтись без средства Tetra ToruMin, которое содержит экстракт торфа и придает воде тот самый чайный оттенок, параллельно обогащая ее полезными витаминами и микроэлементами.
Оптимальные параметры воды для содержания: Т=25-28°С, pH=5.0-7.5, GH=5-15.
Совместимость
Цихла Азул – стремительная, быстрорастущая рыба, которая уже в молодом возрасте демонстрирует выраженное доминирование. По мере взросления и приближения к максимальным размерам её поведение становится ещё более уверенным, а охотничьи инстинкты ярко выраженными. Видовой аквариум будет идеальным вариантом для этих цихлид. Молодые особи могут содержаться группой, но по мере взросления их придется рассаживать, оставляя одну сформировавшуюся пару.
Главный принцип совместимости прост: всё, что существенно меньше по размеру, рано или поздно будет воспринято как корм. Мелкие харациновые, неоны, расборы, живородящие, небольшие барбусы, а также карликовые цихлиды несовместимы с Цихлой Азул. Даже если вначале хищник игнорирует соседей, по мере роста его пасть и сила броска делают исход предсказуемым. Неудачным выбором будут и осторожные, пугливые виды, склонные к панике при резких движениях. К примеру, пангасиусы часто испытывают стресс в присутствии активного охотника, реагируя на каждую атаку во время кормления.
При достаточном объёме, превышающем 1000 литров, и грамотном зонировании аквариума возможна совместимость с крупными видами. Подходят массивные сомы, такие как птеригоплихты или плекостомусы. Среди цихлид с павлиньим окунем потенциально совместимы крупные центрально- и южноамериканские виды, например другие цихлы, астронотусы, манагуанские цихлазомы, бирюзовые акары и другие при условии сходного размера. Однако даже в таких комбинациях гарантировать 100% совместимости невозможно.
Любые аквариумные беспозвоночные (креветки, улитки) будут восприниматься питомцами только как корм.
Кормление цихлы Азул
Цихла Азул в природе является типичным ихтиофагом. Основу рациона составляют мелкие и средние рыбы, молодь других видов, а также водные беспозвоночные. Хищник охотится из засады, используя укрытия среди коряг и затопленных деревьев, совершает стремительные броски. Нередко добыча схватывается у поверхности воды, а иногда рыба способна выпрыгивать, преследуя жертву. Высокобелковая диета обеспечивает быстрый набор массы и развитие мощной мускулатуры.
Оптимальным решением при домашнем содержании становятся качественные сухие корма промышленного производства, разработанные специально для крупных цихлид. Они созданы с учётом потребностей плотоядных рыб. Их формула содержит высокий процент легкоусвояемого белка, необходимого для поддержания активного роста и развития мышечной ткани. В состав также входят витамины и микроэлементы, обеспечивающие сопротивляемость заболеваниям.
Среди наиболее подходящих вариантов можно выделить Tetra Cichlid XL Sticks и Tetra Cichlid XL Granules. Палочки по размеру и структуре подходят для мощной пасти цихлы Азул, стимулируют естественное поведение захвата и медленно размягчаются в воде. Гранулы равномерно распределяются в толще воды и особенно хорошо подходят для молодых особей. Оба варианта отличаются высокой усвояемостью, что снижает количество отходов и нагрузку на систему фильтрации. Это является важным фактором при содержании крупного хищника.
Частота кормления зависит от возраста рыбы. Молодых особей кормят ежедневно один-два раза небольшими порциями, которые полностью съедаются в течение нескольких минут. Взрослых рыб достаточно кормить один раз в день, а иногда практикуют один разгрузочный день в неделю для профилактики ожирения.
Размножение и разведение
Разведение цихлы Азул в домашних условиях сопряжено с целым рядом трудностей, поэтому информации об этом очень мало. Обобщая данные по другим представителям рода, можно прийти к выводу, что в природе нерест приурочен к сезону дождей, когда разливы создают обширные пространства среди затопленной части тропических лесов.
Самец и самка выбирают участок с твёрдым субстратом. Это может быть крупный камень или массивная коряга. Поверхность тщательно очищается от налёта и мусора, после чего самка откладывает икру ровными рядами. Икра крупная, клейкая, хорошо фиксируется на субстрате. Самец сразу же оплодотворяет кладку и приступает к охране территории.
Инкубационный период относительно короткий и при высокой температуре воды занимает всего несколько суток. В это время родители активно обмахивают икру плавниками, обеспечивая приток кислорода и удаляя погибшие икринки. После выклева личинок взрослые могут переносить их в заранее подготовленные неглубокие ямки в грунте, где потомство находится под постоянным контролем. Оба родителя демонстрируют развитый инстинкт защиты и способны агрессивно атаковать любого приближающегося нарушителя, включая значительно более крупных рыб.
По мере рассасывания желточного мешка мальки переходят к свободному плаванию, образуя плотную стайку вокруг родителей. В этот период взрослые особи продолжают сопровождать потомство, координируя его перемещения и отражая угрозы. Такая стратегия повышает выживаемость молоди в условиях природных водоёмов, насыщенных хищниками.
Следует отметить, что агрессия в период нереста значительно усиливается, поэтому соседей (если таковые имеются) часто приходится отсаживать. Успех во многом зависит от совместимости пары и достаточного пространства для охраны кладки.