Specia Sphaeramia nematoptera sau Pajama Cardinalfish (denumirea comună) a fost descrisă pentru prima oară de Bleeker, în anul 1856. Numele specie ”Sphaeramia” vine din două cuvinte grecești: “sfaira”, care înseamnă minge, ca o referire la forma rotunjită a acestui pește, și “aima”, care înseamnă rechin, o aluzie la prima aripioară dorsală care aduce cu cea a unui rechin. Și denumirea genului, ”nematoptera”, tot de la două cuvinte grecești provine: “nema” – care înseamnă amenințare și “pteron” care înseamnă aripioară sau înotătoare (ca o referință la cea de-a doua aripioară dorsală).
Peștele Cardinal este o apariție izbitoare. Cu aripioarele dorsale ridicate și înotătoarele abdominale de culoare gălbuie depărtate, peștii din această specie sunt destul de liniștiți. Ochii lor mari au o culoare roșiatică. Exemplarele tinere au capul galben, nuanță ce se estompează pe măsură ce peștii înaintează în vârstă. O dungă verticală neagră parcurge distanța dintre înotătoarea dorsală până în spatele aripioarelor ventrale. După această linie pe corpul care dealtfel este albicios, pot fi observate pete maro deschis.
O caracteristică aparte a acestui pește este aripioara dorsală care este alcătuită din două părți. Înotătoarea dorsală frontală este colorată în galben, în timp ce a doua aripioară dorsală este transparentă, la fel ca cele pectorale, caudale și anale.
Ochii sunt foarte mari și pentru că este un pește nocturn. Abia la amurg Sphaeramia nematoptera iese să caute hrană. În timpul zilei, peștii se ascund în părțile întunecate ale recifelor de corali. Foarte des sunt zăriți în vecinătatea Diadema setosum și Diadema antillarum. În caz de pericol, ei caută protecție între spinii lungi ai acestor arici de mare.
Îl găsim pe Pajama Cardinalfish în zona recifelor, la adâncimi de minimum 1 m și maximum 14 m. Preferă apele calme în care recifele sunt acoperite cu corali ramificați, cum ar fi speciile Acropora. În timpul zilei se folosește de corali pentru a căuta adăpost.
Pajama Cardinalfish apare în recifele din Oceanul Pacific și mările din Japonia până la Marea Barieră de corali de lângă Australia. Habitatul său se întinde de la Java, în vest, până la Fiji, în est.
În sălbăticie, Sphaeramia nematoptera se hrănește în principal cu plancton animal care plutește în coloana de apă. Exemplarele crescute în acvariu nu sunt, de obicei, pretențioase în ceea ce privește hrana. Tolerează foarte bine Daphnia și creveții, dar și granule.
Această specie se simte cel mai bine când este în grup. Când sunt ținuți singuri, peștii Cardinal nu se simt în siguranță și se ascund. Este mai bine să-i păstrezi într-un grup de cel puțin cinci exemplare, dar de preferință chiar mai mult. Un acvariu de minimum 250 de L le-ar fi sufficient, dar dacă grupul crește, atunci ar trebui un acvariu mai mare.
Decorează acvariul cu suficiente ascunzători. Pijama cardinalfish sunt pești nocturni care se ascund în timpul zilei. Dacă îi ții împreună cu alți pești calmi, în cele din urmă vor apărea și în timpul zilei. Nu-i ține împreună cu pești agitați, prea energici sau prea mari, pentru că se vor ascunde în continuare. Le place un current de apă moderat, cu flux blând și îi vei vedea adesea stând în coloana de apă.
Reține că în mediul lor natural se hrănesc cu crustace, așa că vor vedea cu siguranță creveții mici ca pe o cină irezistibilă.
Se pot înmulți în captivitate. Probabil vei avea nevoie de un acvariu separat pentru alevini. Femela și masculul vor forma un cuplu înainte de a depune icre. Ouăle sunt depuse pe fundul acvariului și fertilizate de mascul. După fertilizare, acesta ia ouăle în gură pentru a le cloci. El incubează ouăle aproximativ 10 zile. În mediul natural, larvele tinere sunt apoi eliberate între țepii aricilor de mare cu care peștii trăiesc în simbioză. Alevinii au doar aproximativ 3 milimetri.