Partea de sus a acvariului, partea de la suprafața acestuia este cel mai luminos loc și cel mai potrivit pentru schimburile de gaze. Cele mai multe dintre plante, chiar și atunci când rădăcinile lor sunt înfinpte în substrat, își întind frunzele și tulpinile înspre suprafață pentru a beneficia de ceea ce le poate oferi acest nivel. Unele plante s-au adaptat în totalitate traiului de la suprafața apei, ba chiar câteva, pe parcursul evoluției lor, au renunțat la rădăcini, pe care le-au considerat nefolositoare în acest mediu.
Plantele plutitoare pot fi utile în acvariu, în special în perioadele de reproducere și pentru a favoriza puietului locuri unde să se ascundă. Pot fi de folos și pentru a umbri, la nevoie, anumire părți ale acvariului sau pentru a da un pic de culoare unui acvariu care nu are plante în partea de jos, în substrat. Există plante care se comercializează pentru a fi amplasate atât în iazuri, cât și în acvarii, diferă doar modalitatea de îngrijire sau gradul de dificulatate a îngrijirii în cele două medii.
Iată 8 plante plutitoare cu ajutorul cărora nu doar că-ți poți înfrumuseța acvariul, dar îl poți menține și mai sănătos decât ar fi în lipsa lor:
Azolla
Azolla este o ferigă plutitoare, o plantă relativ mică, care are frunze de aproximativ 1-2 cm lungime și pare a fi o alegere bună atât pentru acvarii, cât și pentru iazuri mai mici. Frunzele plantei Azolla sunt rotunjite și plăcute la atingere. Acestea sunt de culoare verde închis și au o textură fină și delicată. Azolla se reproduce foarte rapid, ceea ce înseamnă că poate fi utilizată pentru a acoperi în timp scurt suprafețele din acvariu sau iaz. Acest lucru poate fi util în cazul în care se dorește a se crea o zonă de umbră sau o zonă de protecție pentru pești. Planta poate capta azotul din aer, ceea ce înseamnă că poate ajuta la reducerea nivelului de nitrați din apă. Acest lucru este important, deoarece nivelurile ridicate de nitrați pot fi dăunătoare pentru sănătatea peștilor. Pentru a se dezvolta corespunzător, planta are nevoie de o apă calmă, bogată în nutrienți și de lumină din abundență.
Știai că…
…. Azolla caroliniana și Azolla filiculoides sunt plante native din anumite zone ale Americii de Nord iar Azolla pinnata este considerată a fi invazivă?
… plantele Azolla au o relație simbiotică interesantă cu algele albastre-verzi Anabaena azollae? Din cauza acestei relații și a capacității de captare a azotului Azolla este folosită ca îngrășământ verde.
Ceratophyllum
Hornwort Ceratophyllum este o plantă al cărei aspect este similar unor pene, o plantă regăsită în numeroase acvarii și care, surprinzător, rezistă în acvariile unde sunt pești care au obiceiul de a include plantele în meniul lor.
Hornwort este o plantă unică prin faptul că nu dezvoltă niciodată rădăcini. Poți așeza pur și simplu un mănunghi de plante în partea din spate a acvariului și să arate destul de drăguț. Reține că această plantă nu va forma niciodată rădăcini deci dacă plasezi orice parte de hornwort sub substrat, acea parte va muri.
Hornwort poate crește atât la niveluri scăzute, cât și la niveluri ridicate de lumină. La lumină mai slabă, va fi mai subțire și ca avea o culoare verde mai strălucitoare. La lumină mai mare, planta devine mai stufoasă și poate dezvolta nuanțe roșiatice, în special la nivelul tulpinei. De obicei, Hornwort este foarte ușor de cultivat în acvariu sau în iazuri. Deși este originară din America de Nord, această plantă a fost introdusă în multe părți ale lumii unde a devenit, din păcate, problematică, o plantă invazivă.
Știai că…
… Hornwort are o rată rapidă de creștere și poate ajunge la dimensiuni mari într-un timp relativ scurt? Acest lucru face ca această plantă să fie o alegere excelentă pentru a acoperi rapid suprafețele din acvariu sau iaz și pentru a crea o zonă de umbră sau o zonă de protecție pentru pești.
… tulpina principală poate atinge o lungime de până la 2 metri?
… Hornwort este o plantă care poate supraviețui într-o gamă variată de condiții, inclusiv la temperaturi ridicate sau scăzute, pH-uri diferite și niveluri diferite de lumină? Aceasta face ca această plantă să fie ușor de întreținut și potrivită pentru diferite tipuri de acvarii și iazuri.
… Hornwort are capacitatea de a elimina substanțele toxice din apă, cum ar fi nitrații și fosfații?
Familia Lennaceae
Cu siguranță o cunoști și ai întâlnit-o sub denumire de ”Duckweed”, însă pe românește i se spune ”lintiță” – o plantă care se răspândește rapid pe suprafața apei, uneori fiind ”renegată” de către acvariști, alteori apreciată și căutată a fi introdusă în acvariu.
Știai că cea mai mică varietate de lintiță poartă numele de Wolffia? Aceste plante minuscule sunt cele mai mici plante cu flori din lume, iar frunzele lor au doar 1 până la 1½ milimetri. Spre deosebire de Duckweed – care este și un pic mai mare, Wolffia nu are rădăcini. Aceasta este o plantă potrivită pentru acvarii, dar este destul de greu de păstrat, deoarece majoritatea peștilor par să creadă că planta este inclusă în meniul lor.
Acvariile sunt diferite, la fel și dezvoltarea plantelor din interiorul acestora, chiar dacă vorbim despre aceleași specii. De exemplu, în anumite acvarii, Duckweed poate avea rădăcini lungi care atârnă, în vreme ce în altele rădăcinile pot fi mai scurte sau inexistente deoarece peștii le vor fi ciugulit.
Limnobium
Frogbit Limnobium este o altă plantă des întâlnită în iazuri, dar care poate crește la fel de bine și în acvarii. Iată două specii care pot fi utilizate: Limnobium laevigatum, din America Centrală și de Sud, și L. spongia din America de Nord. Plantele sunt foarte asemănătoare ca aspect; ambele arată ca niște Duckweed dar mult mai mari, deși nu sunt strâns înrudite. De fapt, sunt din familia Hydrocharitaceae și sunt înrudite cu plante cu aspect diferit de al lor, precum Blyxa, Najas, Elodea și Vallisneria.
Aceste plante vor avea nevoie de lumină bună pentru a se dezvolta în interiorul acvariului. Dacă se vor adapta bine în acvariu, pot crește destul de rapid și va trebui să fie trimate în mod regulat. Pot avea rădăcini foarte lungi care vor ajunge cu ușurință la substrat în majoritatea acvariilor. De asemenea, ține cont de faptul că zona de sub aceste plante va fi destul de umbrită, așa că asigură-te că le plantezi/așezi în mod corespunzător și în locul potrivit.
Pistia stratiotes
Pistia stratiotes sau ”salata de apă” este o altă plantă dedicată cu precădere iazurilor. După cum chiar numele indică, aceasta arată ca o salată așezată la suprafața apei cu rădăcinile atârnând. De reținut că se potrivește și în acvarii, cu condiția ca acestea să fie descoperite, nu închise. Nu este o plantă tocmai ușor de crescut în acvariu și e bine de știut că îi trebuie multă lumină.
Riccia
O plantă foarte apreciată printre acvariști, nu necesită o îngrijire aparte, ba chiar este destul de ușor de întreținut ceea ce o face potrivită și pentru acvariștii începători. Riccia fluitans nu are rădăcini. Se pretează și la a fi fixată pe bucăți de lemn sau pe pietre, nu doar să plutească la suprafață. Când este fixată de anumite suprafețe, în scurt timp acelea vor arăta ca și cum ar fi acoperite cu mușchi. Este o plantă foarte îndrăgită de alevini, care se bucură de faptul că aceasta le oferă locul perfect pentru a se ascunde și a se camufla, ferindu-se astfel de peștii mari, de prădători.
Salvinia
Salvinia, cunoscută și sub denumirea de ferigă plutitoare sau mușchi este utilizată îndeosebi în iazuri. Este interesant că „rădăcinile” văzute plutind sub plantă sunt de fapt frunze modificate. În prezent, se știe de existența a 10 specii de Salvinia, patru dintre ele fiind considerate invazive în multe țări. Salvinia poate fi utilizată și în acvarii, în condiții potrivite.
Utricularia
Utricularia, una dintre plantele aparținând genului ”Bladderworts”, este destul de dificil de crescut în acvariu deoarece în natură crește în apă moale. Este originară din Asia (China/Thailanda). Există peste 200 specii de Bladderworts în lume, plante care trăiesc în apă sau în medii/soluri umede. Cu frunzele lor finuțe, în formă de pană, sunt similare altor plante acvatice, însă prezența unor mici vezicule le diferențiază de acestea. Aceste vezicule au rolul de a captura insectele sau crustaceele, uneori chiar și peștii de dimensiuni reduse (cum sunt alevinii), dar asta depinde de dimensiunea frunzelor, de cât de dezvoltată este planta.
Știai că…
… forma emersă a acestei plante este carnivoră, iar cea submersă este inofensivă pentru viețuitoarele din acvariu?
… are nevoie de de lumină puternică și surplus de CO2, de substrat bogat în nutrienți și apă moale, la temperaturi cuprinse între 18 și 25 grade C?
… de obicei, aceste plante nu înfloresc în acvariu, dar dacă o fac, florile mici și deosebit de frumoase vor crește deasupara apei? În funcție de specie, florile pot varia de la galben la violet.
***
Există numeroase plante plutitoare care pot fi amplasate în acvariu. De multe ori sunt excluse, sunt trecute cu vederea atunci când vine vorba de amenajarea acvariului, deși plantele plutitoare au multe de oferit. În primul rând, își pot demonstra utilitatea în protejarea alevinilor, pentru înfrumusețarea unui rezervor neplantat în partea de jos, dar și pentru că ajută la echilibrarea valorilor apei, lucru vital pentru sănătatea întregului ecosistem nou creat.