Continentul Sud American găzduiește un număr incredibil de ciclide, inclusiv multe dintre cele pe care acvariștii le cunosc sub denumirea de ”ciclide pitice”. Acest termen are o bază științifică foarte redusă, fiind doar un termen colocvial, utilizat pentru a descrie ciclidele de dimensiuni mai mici. Iată definiția pe care Dr. Paul Loiselle o atribuie ciclidelor pitice: orice specie de ciclide care atinge dimensiunea medie maximă de 10 cm sau mai puțin (indiferent de sex). Potrivit acestei definiții, există câteva sute de ciclide pitice doar în America de Sud. Prezentăm mai jos patru dintre cele mai reprezentative ciclide pitice sud americane.
Apistogramma cacatuoides
Genul Apistogramma este unul dintre cele mai cunoscute și apreciate, cu aproape 100 de specii descrise și probabil la fel de multe care încă nu au fost descrise în amănunt. A fost împărțit în mai multe filiații, dintre care unele au șanse să fie promovate, la un moment dat, la genuri complete. Fără îndoială, cel mai cunoscut dintre acești pești rămâne Apistogramma cacatuoides.
Răspândit în tot bazinul râului Amazon, Apistogramma cacatuoides este incredibil de diversificat în sălbăticie. De aproximativ 50 de ani se află pe lista preferințelor acvariștilor, așa că peștii din acest gen au fost atent selectați pentru a produce mai multe variante care nu au putut fi văzute niciodată în sălbăticie, inclusiv variante portocaliu aprins și roșii. Înotătoarele lor dorsale sunt destul de mari, cu primele raze extinse asemănătoare cu creasta unei păsări cacadu. O dungă groasă și închisă la culoare străbate partea laterală a corpului, deși este redusă sub restul culorii la multe dintre variantele domestice.
Aceste ciclide sunt rezistente, se adaptează cu ușurință, preferă un pH neutru până la ușor acid și o apă moale (apa mai dură poate inhiba reproducerea). Peștii sălbatici sunt mult mai puțin adaptabili și se dezvoltă numai în apă moale și acidă. În sălbăticie, se găsesc adesea în pâraie cu curgere lentă, puțin adânci, de obicei la temperaturi cuprinse între 26 și 28 grade C. Aceste pâraie de mică adâncime sunt dominate de gunoi forestier, cum ar fi frunzele și bucățile de lemn, care ar trebui să facă parte din peisajul acvatic al acvariului. De asemenea, plantele acvatice se găsesc în habitatul lor natural, iar Apistogramma cacatuoides este o prezență extraordinară într-un acvariu bine și frumos plantat. În plus, acvariul ar trebui să conțină și un fel de peșteri naturale. Acestea pot fi bucăți de lemn, rădăcini, coji de nucă de cocos sau nuci braziliene cu găuri perforate. Unii acvariști folosesc un ghiveci din lut răsturnat. Peștele nu pare a fi foarte pretențios.
Masculii Apistogramma cacatuoides sunt mai mari și mai colorați decât femelele, deși acestea din urmă, în starea de depunere a icrelor, vor deveni de un galben incredibil de strălucitor. De asemenea, masculii ajunși la maturitate au coada mai lungă, la fel și înotătoarea dorsală. Acest lucru face ușor de identificat masculii maturi, deși, pe de altă parte, depistarea femelelor mature poate fi o provocare pentru că masculii care nu sunt maturi seamănă adesea cu femele, la fel și masculii subdominanți. Unii masculi pur și simplu împrumută culoarea și patternul femelelor și rămân așa. Aceștia sunt denumiți ”sneaker males” și deseori invadează teritoriul unui mascul dominant, complet colorat și se împerechează cu femelele de aici.
În mod interesant, nu este un lucru neobișnuit pentru acești masculi să coabiteze ca pereche, pentru lungi perioade de timp, cu un singur mascul foarte colorat. Ei chiar au potențialul de a deveni masculi dominanți.
Este important de reținut că acești pești nu trebuie menținuți ca o singură pereche. Masculii se reproduc de obicei cu mai multe femele, iar dacă există o singură pereche, femela poate deveni epuizată. Mai important, este o diferență uriașă între a avea o pereche și a avea o pereche compatibilă. După depunerea icrelor, masculul patrulează printr-o zonă exterioară celei în care se află icrele, în timp ce femela tinde spre cuib. Ouăle eclozează în doar câteva zile, iar alevinii sunt grupați de către femelă. În afară de faptul că se ocupă de protejarea zonei, masculul se arată foarte puțin interesat de icre. Într-adevăr, de multe ori găsește o altă femelă și din nou are loc depunerea.
În timp ce peștii pot fi îngrijiți și înmulțiți în aproape orice apă, atât pH-ul, cât și temperatura, ar trebui monitorizate îndeaproape atunci când cresc alevinii. Sexul acestora nu este determinat la naștere, ci la aproximativ 30 de zile după eclozare. Într-un lot de alevini, raportul dintre sexe poate fi puternic denaturat de temperatură și pH: temperatura ridicată și pH-ul scăzut favorizează un raport puternic înclicat către masculi. În timp ce ideea predominantă este că pH-ul reprezintă factorul important pentru determinarea sexului, studiile științifice au arătat că temperatura este mai importantă. Apistogramma cacatuoides trebuie ținut la un pH de aproximativ 6,5 și o temperatura de 26 grade C pentru a produce un raport aproximativ egal între sexe.
Nannacara anomala
Genul Nannacara este un grup interesant de pești format din șase specii, cel mai cunoscut pește fiind Nannacara anomala – ciclidul pitic auriu.
Peștii din această specie sunt cu adevărat frumoși, cu un corp auriu ca mierea acoperit cu pete irizate de un albastru-verzui. Înotătoarele masculilor pot avea nuanțe de roșu și portocaliu. Sunt originari din Guyana și Surinam, fiind întâlniți în apă moale, acidă, fără prea mult debit. Pentru că vorbim despre o specie crescută și înmulțită în scop comercial de o perioadă lungă de timp, peștii s-au adaptat destul de bine și pot depune icre în apă destul de dură, fără probleme. Apele lor native sunt adesea pajiști și păduri inundate în care plantele subacvatice se regăsesc din abundență. Nannacara anomala este un pește ideal pentru acvariile plantate.
Femela acestei specii va atinge o dimensiune maximă de aproximativ 4 cm, în timp ce masculul va avea aproape 7,5 cm. Extrem de pașnic, ciclidul pitic auriu pare că a uitat cum să fie un ciclid veritabil pentru că nu tinde să fie prea teritorial și este destul de tolerant cu majoritatea peștilor. Excepția o reprezintă femelele reproducătoare. Acestea își protejează puii într-un mod destul de agresiv, iar tovarășii de acvariu pot fi atacați în perioada reproducătoare. De asemenea, în acvariile mici, ele îi pot ataca în semn de avertisment pe masculii care sunt prea insistenți. Destul de ciudat este faptul că, temperamentului destul de pașnic al N. Anomala ia sfârșit când sunt ținuți împreună cu peștii de tip Corydoras. Se pare că aceștia din urmă sunt considerați prădători pentru ouăle și alevinii de Nannacare, iar din acest motiv ciclidele ar ataca primele, chiar dacă nici nu se află în perioada de reproducere.
Creșterea și înmulțirea acestei specii este destul de ușoară. Înainte de a ajunge la maturitate, e destul de dificil de stabilit sexul fiecărui pește deși, uneori, aripioarele mai lungi și mai roșiatice îi caracterizează pe masculi. Femele tind să nu aibă un corp foarte strălucitor, dar în cazul lor este prezent un colorit general auriu. Când depun icrele, femelele capătă un model incredibil de frumos care le face să arate ca o specie complet diferită. Alevinii sunt destul de mari și în scurt timp se vor hrăni cu fulgi măcinați sau din cei speciali creați pentru ei (baby).
Mikrogeophagus altispinosus
Una dintre cele mai cunoscute ciclide pitice din America de Sud este Mikrogeophagus ramirezi. Acest pește are o istorie nomenclaturală interesantă. Descris inițial ca o specie de Apistogramma, a fost transferat în genul Microgeophagus în anul 1957, într-o carte dedicată acestui hobby, fără o explicație prealabilă. Se pare că nu a fost publicată nicio altă revizuire a genului. În esență, a stat acolo până în anul 1977, când dr. Sven Kullander a considerat genul Microgeophagus invalid și a creat genul Papiliochromis. Cu toate acestea, un grup de autori olandezi a publicat într-o lucrare dedicată acvaristicii genul Microgeophagus ca fiind cel corect pentru ramirezi, de data aceasta cu explicații concrete. Autorii olandezi au schimbat în interiorul cuvântului litera C, cu litera K. Ca atare, ortografia oficială a genului este cea cu K, dar există mulți autori care consideră publicația din 1957 ca având autoritate și continuă să scrie denumirea speciei folosind litera C (Microgeophagus).
Este adevărat că ramirezii sunt cei mai cunoscuți pești din acest gen, dar și verișorul acestora, M. Altispinosus este foarte frumos: are corpul gălbui/auriu, pete roșiatice pe înotătoare și albastre pe coadă. De asemenea, este un pește foarte rezistent, care se regăsește în apele limpezi din Bolivia și Brazilia. În acvariu poate fi menținut la o temperatură tropicală tipică, dar se descurcă bine și la temperaturi ceva mai scăzute. Este ideal ca apa să aibă un pH aproape neutru – spre deosebire de ramirezi care au nevoie de o apă moale și acidă.
În timp ce ramirezul seamănă, într-adevăr cu Apistogramma, ciclidul bolivian își câștigă literalmente numele de Mikrogeophagus pentru că adună bucățele mici de nisip și resturi de la baza acvariului pe care apoi le cerne în căutarea hranei. De aceea, nisipul/substratul fin este cel mai potrivit pentru acvariul în care se regăsește acest pește. Alimentele care se scufundă sunt ideale și ar trebui presărate pe nisip. Este bine să îi oferi drept colegi de acvariu pești din specii lente și liniștite, nu pești rapizi și foarte activi care-i vor îngreuna procesul de hrănire.
În general, în mediul lor natural nu prea cresc plante acvatice, însă în acvariu acestea pot fi introduse, cu condiția ca peștii să aibă zone deschise în care să se miște în voie. Alternativ, lemnele care plutesc (rădăcini, ramuri groase) pot fi prezente în acvariu, la fel și frunzele de stejar. Acestui pește îi place să conviețuiască în grupuri, atât în mediul natural, cât și în acvariu. În sălbăticie, rareori sunt găsiți singuri. De obicei, perechile se separă de grup și depun pe pietre, frunze sau alte suprafețe netede (inclusiv pe sticla acvariului). Masculul și femela vor crește împreună puiuții.
Crenicara punctulatum
Denumiți și ciclide pitice ”tablă de șah”, acești pești se găsesc în tot bazinul Amazonului și sunt adesea exportați din Peru, Columbia și Brazilia. Sunt pești micuți, dar foarte frumoși, cu un model care amintește de o tablă de șah alb – negru și evidențieri aurii pe corp. Femelele au aripioarele ventrale portocalii sau de un roșu strălucitor. În mediul natural se găsesc în pâraie mici, de obicei în zonele cu creștere densă a plantelor, ceea ce îi face să fie o alegere excelentă pentru un acvariu plantat.
Notam mai sus că determinarea sexului speciilor tinere de Apistogramma poate fi o problemă, căci majoritatea puilor arată precum femelele, și doar câțiva masculi dominanți sunt lesne de depistat. Din moment ce masculii pot arăta precum femelele pentru o lungă perioadă de timp, pentru ca apoi să-și schimbe dintr-o dată aspectul, unii acvariști bănuiesc că peștele poate fi capabil să-și schimbe sexul. Deși nu există dovezi concrete care să susțină acest lucru, pare credibilă această poveste. Toți peștii se nasc de genul feminin. După un aproximativ un an, femela dominantă din grup va deveni mascul și va revendica restul grupului drept propriul harem. Masculul va păzi întregul teritoriu, în timp ce mai multe femele își vor păzi grupurile de alevini sau ouăle depuse.
În timp ce capacitatea de a-și schimba sexul este destul de comună în rândul peștilor marini, aceasta este extrem de rară în cazul peștilor de apă dulce. Este o schimbare într-un singur sens: odată ce o femelă devine mascul, așa va rămâne pentru totdeauna.
Acești pești sunt ușor de îngrijit și de reprodus, cu condiția să fie ținuți într-o apă moale, pentru că apa cu duritate ridicată împiedică eclozarea. Sunt pești pașnici și puțin mai mari decât alte ciclide pitice – masculii pot ajunge la dimensiuni de 11,5 cm.
***
Există multe ciclide pitice, și nu doar în America de Sud. Acestea se laudă cu temperamentul și inteligența fraților lor mai mari, dar vin într-un ambalaj mai mic și, adesea, mult mai pașnic.
(sursă/bibliografie: tfhmagazine.com)