Unul dintre cele mai evidente beneficii ale plantelor este acela de a înfrumuseța acvariul. Cărțile tradiționale de decorare a acvariului ne sfătuiesc să luăm în considerare plantarea frontală, mijlocie și de fundal, cu o înălțime diferită a plantelor, pentru crearea unui efect stratificat în interiorul acvariului. Mai recent, mișcarea aquascaping se bazează pe o gamă mai largă de principii de design pentru a crea reale opere de artă vii.
Crearea unui mediu înconjurător îmbogățit
Totuși, estetica acvariului este ceva de care doar oamenii se bucură; și, deși este minunat să ne placă să ne uităm la acvariile noastre, nu noi trăim în ele. Deși nu putem știi dacă un pește se bucură de o casă ordonată, știm cu siguranță că mulți pești preferă un habitat „îmbogățit”, decât un rezetvor lipsit de culoare și decorațiuni. Într-un studiu în care au fost folosiți Danio Zebra și Checker barb, s-a constatat că aceștia preferă să petreacă timp îndelungat într-o zonă umplută cu feriga Ceratopteris thalictroides și cu vase mici de lut, mai degrabă decât într-o zonă golașă; totuși nu a existat nicio diferență vizibilă în comportamentele observate la pești, în oricare dintre secțiuni. A avea o preferință pentru locul în care se află plantele, nu înseamnă neapărat că peștele beneficiază de prezența acestora.
Un alt studiu, din nou cu Danio Zebra, a măsurat nivelul cortizolului – hormonul de stres. Cercetătorii au descoperit un nivel semnificativ mai ridicat de țesut la peștii care fuseseră ținuți în grupuri, în acvarii simple, fără caracteristici aparte, comparativ cu cei păstrați în acvarii înfrumusețate cu plante deosebite. Interesant este că peștii păstrați singuri în acvarii neamenajate, au arătat, de asemenea, un răspuns semnificativ mai scăzut la cortizol, indicând cel puțin la această specie (Danio Zebra) o interacțiune amplă între complexitatea habitatului și sociabilitate.
Replicarea habitatului natural
O sursă excelentă de hrană
Curățare naturală
Ce se întâmplă cu beneficiile care pot fi oferite doar de către plantele vii? Altfel spus, care sunt efectele plantelor asupra calității apei din acvariu? Pentru a înțelege modul în care acestea interacționează cu chimia acvariului, ar trebui să ne reîmprospătăm puțin memoria pe subiectul de bază al clasei de biologie: fotosinteza.
În sălbăticie, plantele folosesc lumina soarelui pentru a fixa dioxidul de carbon și apa, producând zaharuri și oxigen așa cum se poate vedea în ecuația de mai jos:
6CO2 + 6H2O (lumina soarelui) C6H12O6 + 6O2
În acvariul plantat, este mai bine să fie stocați mai puțini pești mici și să te concentrezi asupra numeroaselor specii tropicale de apă dulce care sunt adaptate în mod natural la condiții de oxigen scăzut. Testarea regulată în diferite momente ale zilei a oxigenului dizolvat, pH-ului și KH (permițând astfel extrapolarea concentrației de dioxid de carbon), este vitală în acvariul plantat din belșug, iluminat intens, suplimentat cu dioxid de carbon. Trusele de testare 6-în-1 Tetra reprezintă o modalitate rapidă de a testa pH-ul, oxigenul și nivelurile chimice din acvariu, fără a deranja peștii sau habitatul lor înconjurător.
Creșterea luxuriantă a plantelor într-un acvariu amenajat și bine întreținut va avea alte efecte asupra chimiei apei. Pe măsură ce plantele cresc, vor extrage substanțe nutritive din coloana de apă, mai ales azotul, ca azotat și fosforul, ca fosfat. Într-un acvariu neplantat, acești nutrienți sunt diluați doar la fiecare schimbare a apei și la curățarea filtrul/pietrișul. Având o cantitate abundentă de nitrați și fosfați, creșterea algelor este aproape inevitabilă, tipul de alge dezvoltându-se în funcție de intensitatea iluminării rezervorului. Acvariul plantat are o producție naturală pentru acești nutrienți, astfel încât plantele pot depăși algele oportuniste. Obținerea echilibrului corect într-un acvariu plantat este dificilă, creșterea algelor poate fi totuși o provocare, dar cel puțin prin adăugarea de plante vii eliminăm, cumva, avantajul deținut de alge. Tetra AlguMin este eficient împotriva algelor de acvariu, contribuind la reducerea dezvoltării lor în acvariile amenajate.