Дрібні акваріумні равлики, такі як котушки або меланії, можуть потрапити в будь-який акваріум разом із рослинами або декораціями. Існує кілька способів боротьби з цими небажаними гостями – механічний збір, спеціальні препарати проти равликів та ін. Але найбільш ефективним і безпечним способом досі вважається біологічний, такий як зниження популяції небажаних равликів за допомогою молюска-хижака – равлика хелени. Про нього і піде мова в нашій статті.
Зміст
Загальні відомості
Хелена (Anentome helena) – прісноводний черевоногий молюск родом з Південно-Східної Азії. Відмінною особливістю цих безхребетних є хижацький спосіб життя. Основу раціону хелен складають інші равлики невеликого розміру, яких вони поїдають, у прямому сенсі «висмоктуючи» з раковини.
Равлики хелени досить гарні, їхнє тигрове забарвлення зі світлих і темних смуг, що чергуються, виглядає ефектно. Однак зовнішність для акваріумістів, які заводять цих молюсків у себе в акваріумі, відходить на другий план. Головна цінність – це любов хелен до поїдання маленьких побратимів, що дозволяє чудово контролювати чисельність равликів, які стрімко розмножуються (таких як котушки, фізи та меланії) і «засмічують» біотоп. Це хороший спосіб позбутися від небажаних гостей без ручного збору та застосування спеціалізованих препаратів.
Зовнішній вигляд
Равлики хелени невеликі в розмірах, найбільші особини рідко перевищують 2 см. Молюски мають подовжену конусоподібну раковину з ребристою поверхнею. Вона прикрашена жовтими й чорними смужками що чергуються. Саме тіло сіре з цяточками. Біля устя раковини розташовується невелика перегородка, яка дає змогу закривати вхід у разі небезпеки.
Нога у хелен досить довга, з її допомогою безхребетні швидко переміщаються. Під час руху також добре помітна довга дихальна трубка. Рот має незвичну будову: він видозмінений в невеликий хоботок, за допомогою якого равлики проникають у раковину жертви і висмоктують звідти молюска.
Середня тривалість життя хелен в умовах акваріума становить два роки.
Ареал проживання
Хелени широко розповсюджені не території Південно-Східної Азії (Індонезія, Таїланд, Малайзія). Їх можна зустріти як у річках із чистою проточною водою, так і в озерах. Живуть равлики на невеликих глибинах з піщаним або мулистим субстратом.
Догляд та утримання
Утримання хелен у домашньому акваріумі не представляє будь-якої складності, равлики витривалі та невибагливі.
Молюски, завдяки своїм розмірам, можуть жити в акваріумах об’ємом 3-5 літрів (на одну особину), але найбільш оптимальною будуть ємності на 15-20 літрів.
Особливу увагу необхідно приділити ґрунту. Найкраще зупинитися на піску великої фракції або дрібній круглій гальці розміром до 2 мм. Це пов’язано з тим, що після прийому їжі хелени мають звичку частково закопуватися в ґрунт. «М’які» субстрати не зашкодять ніжним покривам молюсків.
Для забезпечення чистоти води й підтримки комфортних умов, акваріум має бути обладнаний фільтром і компресором. Не завадить і терморегулятор, адже равлики теплолюбні і найбільш активні при температурі води 23-27 °С.
В акваріумах з хеленами можна висаджувати будь-які види акваріумних рослин, равлики до них абсолютно байдужі.
Не варто тримати хелен у дуже м’якій і кислій воді. Нестача мінералів і підвищена кислотність негативно позначаються на розвитку раковини. Оптимальними значеннями будуть: GH = 8-15, pH = 7,0-8,0. Равлики повністю прісноводні, підсолювати воду немає потреби. Категорично не рекомендується використання в акваріумі з хеленами препаратів, що містять мідь, адже вона згубна для акваріумних безхребетних.
Сумісність
Підібрати сусідів у загальний акваріум із хеленами не найскладніше завдання. Будь-які декоративні рибки, будь то тетри, даніо або барбуси, прекрасно уживуться з равликами. Існує поширена помилка, що хижі хелени здатні нападати на риб і поїдати їх. На щастя, швидкості та спритності хелен не вистачить, щоб полювати за рибками. Максимум, що вони можуть зробити – об`їсти труп загиблої рибки.
Не рекомендується поєднувати хелен з дрібними креветками, молоді ракоподібні зразу після линьки можуть потрапити їм на обід. У зоні ризику перебуває й ікра, відкладена іншими рибками. Якщо хелена знайде кладку, то швидко з нею розправиться.
Не варто підсаджувати хелен в акваріум до хижих цихлід, ці рибки іноді не проти закусити невеликими равликами. І безумовно, необхідно виключити зі списку співмешканців види риб, які харчуються равликами – тетраодонів, боцій.
Самі ж хелени небезпечні для інших видів дрібних равликів (меланії, котушки та подібн.). З дорослими равликами (ампулярії, неретини, теодоксуси) проблем в сумісності бути не повинно, хелени рідко нападають на жертву, що перевищує їх за розміром.
Годування равлика хелени
У природних середовищах існування хелени харчуються іншими равликами або падаллю.
Найчастіше хелен запускають в акваріум з метою знищення дрібних равликів, які сильно розмножилися – вони і складуть їх раціон на певний час. При пошуках здобичі хелени вибирають різні тактики. В одних випадках вони переслідують свою жертву, в інших –влаштовують засідку й терпляче вичікують.
Якщо ж усі молюски з’їдені або їх в акваріумі немає, то без додаткової підгодівлі хелен не обійтися. Так як равлик хижак, то йому потрібні корми з високим вмістом білка. Прекрасно підійдуть тонучі таблетки для сомиків Tetra Tablets TabiMin, а також натуральні ласощі Tetra FreshDelica з мотилем або артемією.
Розмноження та розведення
Розмноження хелен в акваріумі – справа не клопітка, але на диво тривала. Та й особливої плодючості від цих молюсків чекати не доводиться. Равлики роздільностатеві, та відрізнити самця від самки за зовнішнім виглядом не вийде. Тому, щоб збільшити шанси зустрічі різностатевих особин, доведеться тримати пристойну групу. Цікавий факт, що хелени після утворення пари тримаються близько один від одного.
Після закінчення процесу спарювання самка відкладає на твердий субстрат ікринки, схожі на прозорі кубики з жовтою кулькою всередині. Інкубація займає 20-30 днів і багато в чому залежить від температури води.
Після вилуплення молоді хелени зариваються в ґрунт, де і проводять найближчі півроку. З’являться вони на світ тільки після того, як підростуть до 3-5 мм.
Користь і шкода
Хелени – надзвичайно корисні молюски, які не приносять ніякої шкоди в акваріумі. А ось користь їх величезна, адже вони досить швидко допомагають акваріумістам позбутися надмірної популяції дрібних акваріумних равликів. При цьому вони миролюбні, не чіпають риб й інших великих равликів, а також байдужі до водних рослин.
