Vindt u het een goed idee om een aquarium voor een kind te kopen?
Absoluut! Het is een zeer goed idee. Vooral omdat jongere kinderen in de leeftijd van vijf tot twaalf jaar de kleurrijke onderwaterwereld en de dieren die daarin leven, heel leuk en boeiend vinden.
Maar is een aquarium niet ontzettend veel werk?
Dat is een veelgehoorde misvatting. Een aquarium is veel minder werk dan een kat of een hond, mits je bij de aanschaf een paar basisregels volgt. Zo zijn aquaria met een inhoud vanaf 54 liter ideaal. In de regel geldt: hoe groter het aquarium, hoe beter! En het is beter om maar weinig vissen te houden. Dat vergt ook minder schoonmaakwerk. Ook is het een goed idee om veel waterplanten te hebben. Dat ziet er niet alleen mooi uit, maar zorgt ook voor biologische reiniging.
Kunnen jonge kinderen wel goed voor een aquarium zorgen?
Als kinderen nog heel jong zijn, moeten de ouders natuurlijk een beetje helpen – vooral bij het inrichten van een aquarium. Maar daarna is het houden van een aquarium letterlijk kinderspel. Althans, als je de vissen niet te veel voert en af en toe samen de waterwaarden test.
Raken kinderen niet snel uitgekeken op een aquarium?
Natuurlijk kun je vissen niet knuffelen, maar ze zijn verre van saai! Met het juiste voer kun je echt een band opbouwen met je vissen. Dat maakt het extra leuk! Je kunt bijvoorbeeld speciale voertabletten aan de binnenkant van het aquarium plakken en zien hoe de vissen eraan knabbelen. Ook kun je je vissen trainen: ze herkennen je als degene die ze voert en zwemmen op je af als je naar het aquarium toeloopt. En bij het inrichten kun je ook al een paar dingen doen om het aquarium leuker te maken.
Kunt u een voorbeeld geven?
Mijn zoon en ik hebben samen een piratenaquarium met kempvissen ingericht. Daarin hebben we twee piratenfiguren en een schatkist als decoratie gebruikt. De schatkist moest ik achter wat wortelhout verstoppen, zodat je hem niet meteen ziet. Toen er een vriendje langskwam, vond mijn zoon het erg leuk om hem naar de schatkist te laten zoeken.
Het draait dus niet altijd om de vissen?
Inderdaad. Het was voor mij ook heel boeiend om te zien hoe kinderen een aquarium gebruiken om hun fantasie tot leven te brengen. Het belangrijkste is dat er iets te ontdekken valt!
Is een warm- of koudwateraquarium beter voor kinderen?
Als het aquarium in een kinderkamer komt te staan, is het beter om een koudwateraquarium te nemen. Je hebt dan geen verwarmer nodig en kunt vissen houden die goed gedijen in temperaturen onder de 24 graden, zoals kempvissen en goudvissen. Twee of drie goudvissen zijn voldoende voor een bak van 60 liter. Minder is niet aan te raden, omdat goudvissen graag met soortgenoten leven.
En welke vissen zijn het best voor een warmwateraquarium voor kinderen?
Dat zijn tropische vissen die tussen 24 en 28 graden worden gehouden. Er is een ruime keuze: van guppy’s tot neontetra’s. Veel kinderen vinden deze vissen heel interessant en mooi. Als je kiest voor een warmwateraquarium, heb je wel altijd een aquariumverwarmer nodig. Kinderen beleven ook veel plezier aan garnalen en slakken.
Veel ouders zijn bang voor waterschade. Is dat terecht?
Nee, de aquaria van tegenwoordig zijn allemaal zeer goed afgedicht en sterk. Maar je moet ze natuurlijk wel op de juiste manier plaatsen. Dus op een vlakke en stevige ondergrond. Om helemaal gerust te zijn kun je natuurlijk ook even checken of je woonhuisverzekering eventuele schade dekt. En als dat niet zo is, kun je deze schade vaak eenvoudig laten opnemen zonder extra kosten.
Neemt de kans op schimmelvorming niet toe door de vochtigheid van het aquarium?
Dat zie ik ook niet als risico. In principe moeten kamers regelmatig gelucht worden, of er nu wel of geen aquarium in staat. Bovendien wordt een hoge luchtvochtigheid juist vaak als iets goeds gezien voor een prettige woonomgeving. Als er sprake is van schimmelvorming in een kamer, komt dat meestal niet door het aquarium.
Maar wat als de vis sterft waar mijn kind erg aan gehecht is geraakt?
De dood hoort bij het leven. Dat is iets wat kinderen kunnen leren van hun vissen. Het is verdrietig, maar tegelijkertijd ook leerzaam. Ik raad wel aan de vis niet achteloos door het toilet te spoelen. Het is beter om een mooi plekje in de tuin uit te zoeken en een kleine begrafenis te houden. Dit helpt kinderen te leren om met de dood om te gaan.
Hartelijk dank voor het interview, Nils Grotelüschen!