Интересный факт: некоторые аквариумные растения совершенно по-разному выглядят при выращивании в надводном положении и подводном. Порой отличия настолько сильные, что трудно представить, что это одно и тоже растение. Хорошим примером данного утверждения послужит героиня нашей статьи.
Общие сведения
Толстянка Хелмса (Crassula helmsii) – травянистое растение из семейства Толстянковые. Родиной вида является Австралия и Новая Зеландия, но в результате искусственного расселения теперь встречается в Европе и США. Во многих странах является инвазивным видом. Растение названо в честь Ричарда Хелмса, работавшего в Департаменте сельского хозяйства в Сиднее.
В отличие от большинства представителей семейства, которые произрастают в засушливых условиях, Толстянка Хелмса приспособилась к жизни в полуводной и водной среде. Ее можно встретить как по берегам рек и озер, так и на глубинах до трех метров. Именно поэтому ее можно использовать в качестве неприхотливого аквариумного растения. При этом внешний вид толстянки изменяется в зависимости от среды обитания.
Для многих стран толстянка Хелмса стала настоящим бедствием. Это связано с тем, что растение быстро размножается, образуя плотные заросли, активно вытесняет местные виды из привычных местообитаний, снижая биоразнообразие.
Внешний вид
Внешний вид толстянки Хелмса напрямую зависит от условий произрастания. Полуводные формы имеют размер до полуметра. Стебли у них ползучие или прямостоячие, круглые в сечении. Листья мясистые линейные или узкоовальные до 2 см в длину и до 1,6 см в ширину. Листорасположение супротивное (листья друг напротив друг друга). Окрашены листочки в приятный светло-зеленый цвет. В подходящих условиях растения могут образовывать красивые белые или розовые цветки с четырьмя лепестками.
Толстянки, произрастающие под водой, имеют очень тонкие листья и стебель, которые развиваются из прикорневой розетки.
Ареал обитания
Первоначальный ареал толстянки Хелмса включал только Австралию и Новую Зеландию. Однако разными путями (с другими растениями, на обшивке кораблей и т.п.) вид проник сначала в Европу, а затем и в США, где отлично приспособился к жизни в новых условиях и стал угрозой для местных видов. В небольшом количестве растения были найдены даже в Прибайкалье.
Уход и содержание
Толстянка Хелмса – неприхотливый вид, хорошо подходящий для выращивания как в тропических, так и в холодноводных аквариумах. Учитывая высоту побегов, его лучше использовать на среднем или заднем плане аквариума. В качестве грунта можно уложить песок или мелкую гальку. Но лучшим вариантом станет специальный аквариумный субстрат Tetra ActiveSubstrate. Благодаря легкому удельному весу он не препятствует росту корней и обеспечивает свободный ток воды с питательными элементами.
Высаживать растение лучше всего группами из нескольких кустиков на расстоянии 2-3 см друг от друга. Обратите внимание, чтобы растения не создавали тени растущим рядом соседям.
Для толстянки Хелмса потребуется умеренное или яркое освещение. Лучше всего зарекомендовали себя LED-светильники, которые обеспечивают мощный световой поток при минимальном потреблении энергии.
Дополнительное внесение газообразного углекислого газа для выращивания толстянки не потребуется, однако хорошую альтернативу ему составит кондиционер Tetra CO2 Plus, содержащий углерод в доступной форме для уверенного роста растений.
Полезным будет также добавление комплексных удобрений, содержащих элементы, дефицит которых чаще всего испытывают растения – железо и калий. Хорошим выбором станет средство Tetra PlantaMin, его достаточно вносить один раз в месяц.
К параметрам воды толстянка Хелмса непривередлива. Разве что не любит температуру выше +25°С. Способна произрастать в широком диапазоне значений жесткости и кислотности. Можно ориентироваться на следующие: Т=4-25°С, pH=5.5-8.0, GH=2-25.
Неприхотливость и выносливость позволяют выращивать толстянку Хелмса в декоративных приусадебных прудах, а также в палюдариумах и влажных оранжереях.
Размножение
Толстянка Хелмса в домашних условиях успешно размножается вегетативным способом. При этом можно использовать два варианта:
- Черенкование. Для этого от материнского растения следует отделить побег длиной 5-10 см с несколькими листочками, после чего посадить его в грунт. Укоренение наступает в течение 1-2 недель.
- Деление куста. Для этой цели необходимо извлечь материнское растение из грунта и разделить не несколько частей, чтобы у каждой осталась часть корня и стебли.
При выращивании растения в полупогруженном состоянии на нем могут появиться цветки, а далее и семена. Они падают на дно и также могут прорасти. Но контролировать этот процесс достаточно сложно.