Речная рыба щука известна всем. Но завести подобную красавицу в аквариуме, конечно, затруднительно. Зато есть рыбка, которая очень похожа на неё, и спокойно будет жить в домашних условиях. О ней и пойдёт речь в нашей статье.
Оглавление
Общие сведения
Мечерот, или щучка Худжета (Ctenolucius hujeta) – пресноводная лучепёрая рыбка из семейства Гребнещуковые. В природе встречаются в Южной Америке. Щучки имеют необычную внешность из-за того, что их верхняя челюсть длиннее нижней. Формой тела мечероты напоминают всем известных щук, именно отсюда и появилось альтернативное название данного вида. В западных странах представителей также называют пресноводной барракудой.
Мечероты – крупные рыбки, длина их тела может достигать 25 см. Они ведут хищнический образ жизни и охотятся на мелких рыб и беспозвоночных. Форма тела явно намекает, что ловить добычу мечероты предпочитают у поверхности воды, прячась среди плавающей растительности.
Молодые щучки Худжета предпочитают собираться в стаи, взрослые же особи часто ведут одиночный образ жизни, изредка создавая группы для общей охоты.
Несмотря на то, что мечероты хищные рыбки, в аквариумах они ведут себя пугливо. От резких движений они могут начать биться в стекло, что часто приводит к травмам головы. Поэтому при обслуживании аквариума нужно проявлять осторожность. Содержать рыб можно только с более крупными видами, которые не смогут поместиться щучкам в рот.
Очень интересны щучки Худжета и своим поведением. Например, ежедневное кормление этих хищников похоже на настоящий ритуал, следить за их грациозными движениями при ловле добычи невероятно увлекательно. Очень часто рыбок используют как альтернативу арованам, которые вырастают значительно крупнее и намного сложнее в уходе.
Внешний вид
Взрослые мечероты могут достигать размеров 20-25 см. Тело сильно вытянуто в длину. Внимание сразу привлекает необычная голова, у которой верхняя челюсть заметно длиннее нижней – это приспособление для охоты у поверхности воды. Также на челюстях можно разглядеть изогнутые «заслонки», образованные мембранами губ. Они являются вспомогательным дыхательным аппаратом и используются при жизни в водоёмах, бедных кислородом.
Окрашены щучки в серебристо-голубой цвет. У основания раздвоенного хвоста располагается чёрное пятно. Плавники небольшие и полупрозрачные. Спинной смещен к хвостовому. Имеется небольшой жировой плавник – характерная особенность отряда Харацинообразных.
Продолжительность жизни в домашних условиях составляет 7-10 лет.
Ареал обитания
Родиной мечерота является Южная Америка. Естественный ареал рыбки простирается от бассейна озера Маракайбо (Венесуэла) до реки Рио-Сину (Колумбия).
Щучки предпочитают медленнотекущие или стоячие водоёмы с густой плавающей растительностью. В зарослях они устраивают засады, когда охотятся на рыбу или ловят падающих на поверхность воды насекомых.
Уход и содержание
Мечероты ведут групповой образ жизни, поэтому в домашних условиях их лучше содержать стайками из 3-4 особей. Объем аквариума зависит от размера рыб. Если молоди будет достаточно и 100 литров, то взрослым особям потребуется не менее 300, а в идеале и 500 литров. Аквариум должен быть в обязательном порядке оборудован крышкой, так как мечероты отличаются прыгучестью и могут запросто покинуть аквариум в период отсутствия владельца или даже при нем.
Поскольку большую часть времени рыбки проводят у поверхности воды, грунт и декор не играют для них серьезной роли. На дно обычно помещается песок, а украсить аквариум можно крупными камнями и корягами.
Из растений желательно остановиться на анубиасах и папоротниках. Очень важны плавающие виды растений – пистия, риччия, роголистник. Они помогают мечеротам прятаться, прямо как в природе, а также создают естественное затенение воды.
Щучки Худжета очень чувствительны к чистоте воды. Поэтому очень важно обеспечить в аквариуме мощную фильтрацию. Для этого понадобится производительный внешний фильтр, например Tetra EX Plus и регулярные подмены воды – 30-50%. Учитывая объёмы, в которых содержатся мечероты, подготовка воды для подмен может стать настоящей трудностью, если использовать стандартную процедуру отстаивания. Но здесь на помощь приходит кондиционер Tetra AquaSafe. Он моментально удаляет из воды хлор и тяжелые металлы, а также обогащает её полезными витаминами и защитными коллоидами. Таким образом, свежую воду можно сразу без опаски заливать в аквариум.
Оптимальные параметры воды для содержания: Т=22-28°С, pH=6,5-7,5, GH=1-15.
Совместимость
Мечероты способны ужиться практически с любыми рыбками, размер которых не позволяет их проглотить. Однако следует избегать слишком агрессивных или активных соседей. Лучше всего подойдут геофагусы, северумы, акарихты, большие лорикариевые сомы (птеригоплихты, плекостомусы), крупные харациновые, например, метиннисы. Известны случаи, когда рыбки отлично уживались с дискусами.
Кормление мечерота
Мечероты – самые настоящие хищники. В природе они употребляют в пищу рыбок и различных беспозвоночных. В домашних условиях также понадобится высокобелковый корм. Чаще всего используют креветок, филе нежирной морской рыбы, крупный мотыль и даже дождевых червей. Можно использовать кормовых насекомых (сверчки, зофобас и т.п.). Сухие корма мечероты, к большому сожалению, практически не употребляют. Можно попробовать плавающие гранулы для цихлид, например, Tetra Cichlid Colour Pellets.
Нельзя использовать для кормления щучек Худжета мясо теплокровных животных (говядина, курица). Рыбки не имеют необходимых ферментов для его переваривания, что приводит к заболеваниям органов ЖКТ и ожирению.
Кормить мечеротов следует 2-3 раза в день такой порцией, которая будет полностью съедена за пять минут.
Размножение и разведение
Размножение мечеротов в неволе процесс не самые простой. Нерест может как парным, так и групповым (самцов должно быть больше, чем самок). Отличить мужскую особь можно по внешним признакам: самцы меньше по размеру, более стройные, их анальный плавник крупнее с более толстыми лучами.
За неделю до предполагаемого нереста самцов и самок разделяют и активно кормят. Далее их вечером высаживают в аквариум с фильтром, но без растений и декораций. Сверху обязательно укладывают покровное стекло на уровне 5-10 см от воды. Стимулировать размножение можно понижением жесткости воды и повышением температуры на несколько градусов.
Сам нерест обычно начинается утром. Щучки совершают брачный танец, после чего высовывают заднюю часть тела из воды и бьют хвостом по её поверхности. При этом высвобождаются половые продукты и происходит оплодотворение. Яйца закрепляются на покровном стекле, стеклах аквариума и просто падают на дно. Подобный процесс повторяется каждые 5-8 минут. Одна самка способна отложить несколько тысяч яиц.
После завершения нереста производителей отсаживают, а икру с покровного стекла аккуратно смывают в аквариум. Первые личинки появляются спустя сутки, еще несколько дней питаются желточным мешком. Далее их следует кормить. Стартовый корм – циклоп, инфузория, науплии артемии. Молодь растет быстро, и кормить её нужно обильно, иначе вы столкнётесь с актами каннибализма.