Если вы любитель необычных аквариумных рыбок, то герои нашей сегодняшней статьи станут для вас настоящей находкой. Они являются не только обладателями нетривиальной внешности, но и настоящими живыми ископаемыми. Приглашаем вас узнать побольше о содержании панцирных щук, внешний вид которых не менялся уже тысячи лет.
Общие сведения
Панцирные щуки (Lepisosteus sp.) – род пресноводных и солоноватоводных лучеперых рыб из семейства Панцирниковые. Встречаются в реках Северной Америки. В настоящее время род включает всего 4 вида. Как правило, являются частыми гостями публичных аквариумов и океанариумов, ведь могут достигать размера до 2,5 м. Однако молодые особи могут запросто содержаться в крупных домашних аквариумах.
Панцирные щуки – очень древние рыбы. Один из признаков, указывающий на их далекое происхождение, это наличие ганоидной чешуи. Она представляет собой невероятно плотные трехслойные «плитки», покрывающие все тело рыб. Наружный слой очень напоминает по прочности зубную эмаль. Подобный панцирь отлично защищает рыб от естественных врагов, которых, стоит отметить, практически нет. Чаще всего панцирные щуки стоят на вершине пищевых цепей.
Необычное строение имеют также позвонки рыб – у них присутствует углубление только с одной стороны, с другой же они выпуклые.
В дополнение к жаберному дыханию, панцирные щуки могут использовать для дыхания плавательный пузырь, который оплетен гутой сетью кровеносных сосудов. Это позволяет рыбкам выживать в достаточно жестких условиях, например, во время засушливого периода, когда содержание кислорода в воде резко снижается.
По образу жизни панцирные щуки – засадные хищники, на охоту они выходят преимущественно ночью, прячутся среди зарослей водных растений.
Несмотря на достаточно крупные размеры, панцирные щуки не имеют промыслового значения. Выход мяса с рыб невелик, да и вкусовые качества его оставляют желать лучшего. Однако подобный трофей является желанной добычей для любителей спортивной рыбалки.
Самым опасным врагом для панцирных щук является человек. Больше всего отразилось на популяциях рыбок загрязнение водоемов отходами производства.
Внешний вид
Внешность у панцирных щук легко узнаваемая. Их тело торпедообразное с сильно вытянутой мордочкой, напоминающей клюв. Челюсти снабжены большим количеством длинных и острых зубов, которые позволяют эффективно хватать и удерживать добычу. На голове расположена пара выпуклых глаз, обеспечивающая практически круговой обзор.
Хвост имеет округлую форму. Анальный и спинной плавники смещены к задней части тела, брюшные расположены практически посередине. Все тело покрыто плотной ганоидной чешуей. Длина тела варьирует от 60 до 150 см.
Окрас варьирует от коричневатого до оливкового. Брюшко светлее спины. Как правило, имеются разбросанные по телу темные пятна, позволяющие щукам маскироваться в зарослях водных растений.
Средняя продолжительность жизни составляет 15 лет.
Ареал обитания
Родиной панцирных щук является Северная Америка. Встретить различные виды можно в реках от Великих озер до Мексиканского залива. Населяют бассейн реки Миссисипи, встречаются на полуострове Флорида. Могут обитать в пресной и солоноватой воде. Рыбки предпочитают старицы, заводи, притоки с густыми зарослями растений.
Виды
Пятнистая панцирная щука (Lepisosteus oculatus)
Самый популярный вид панцирных щук, именно его чаще всего можно встретить в аквариумах. Обычный размер взрослых особей – 100 см. На голове, плавниках и теле расположено большое количество темных округлых пятен. Обитают на обширной территории от озер Мичиган и Эри до устья Миссисипи, а также в реках на границе США и Мексики. Иногда встречаются в солоноватой воде.
Длиннорылый панцирник (Lepisosteus osseus)
Отличительной особенностью этого вида являются длинные клювообразные челюсти, усеянные рядом острых зубов. Один из самых крупных представителей рода. Самая большая зафиксированная особь имела длину около 2 метров при весе более 20 кг. Широко распространен в водоемах Северной Америки: от Вирджинии до Канзаса и от Флориды до Иллинойса. Не любит быстрого течения.
Тупорылый панцирник (Lepisosteus platostomus)
Тупорылый, или коротконосый, панцирник – самый маленький представитель рода. Обычная длина рыбки 70-80 см. Обитает в бассейне Миссисипи, а также в водоемах южной части США. Спинка щуки серо-коричневая с зеленоватыми оттенками, бока оливковые. На непарных плавниках имеются круглые черные пятна, которые с возрастом могут исчезать. Мордочка короче, чем у других панцирных щук. А вот образ жизни очень похож.
Флоридский панцирник (Lepisosteus platyrhincus)
Встречается в штатах Джорджия и Флорида. Любит мелководья с илистым дном. Обычная длина тела – около 100 см. Тело коричневое или оливковое. На верхней части и голове расположено большое количество темных пятен. Мордочка и нижняя челюсть более широкая, чем у других видов. В отличие от других панцирников, у флоридского под нижней челюстью отсутствует чешуя.
Уход и содержание
Учитывая крупные размеры панцирных щук, эти рыбки больше подходят для содержания в океанариумах. Однако молодые особи могут жить и в домашних условиях. Рекомендуемый объем аквариума – от 500 литров. У панцирных щук сильная внутривидовая агрессия, поэтому содержать желательно лишь одну особь в аквариуме. Плавает рыбка неторопливо в верхних слоях воды. Наличие крышки обязательно, чтобы щука в случае стресса не выпрыгнула из емкости.
Рыбки не склоны к перекапыванию грунта и уничтожению аквариумных растений, поэтому стоит создать островки с густыми зарослями, среди которых они смогут прятаться при необходимости. Декорации должны быть надежны закреплены. Можно использовать натуральные камни и коряги.
Столь крупные рыбы требуют мощной фильтрации. Аквариум должен быть оборудован производительным внешним фильтром (иногда несколькими) и компрессором. Терморегулятор не понадобится, ведь панцирные щуки прекрасно чувствуют себя в воде с температурой до 20°С. Течение не должно быть слишком мощным, а освещение ярким.
Еженедельно необходимо подменивать 30% воды в аквариуме для удаления избытка продуктов обмена. При использовании воды из водопровода следует подготовить ее с помощью кондиционера Tetra AquaSafe. Он удалит из воды хлор и тяжелые металлы и обогатит ее полезными витаминами, а также защитными коллоидами.
Оптимальные параметры воды для содержания: Т=18-23°С, pH=6.0-8.0, GH=5-20.
Совместимость
Если позволяет объем аквариума, панцирных щук можно содержать совместно с видами рыб, которые не смогут поместиться им в рот. Чаще всего выбор падает на индийского и черного ножей, паку, полиптерусов, астронотусов, арован, крупных цихлазом, акар. Допустимо содержать с пресноводными скатами и сомами, которые будет занимать нижний ярус аквариума (мешкожаберный, птеригоплихт, краснохвостый).
Полностью исключено содержание с мелкими рыбками и креветками – они, станут добычей в первую же ночь.
Кормление панцирной щуки
Согласно исследованиям ученых, основу природного рациона панцирных щук составляют рыбы и креветки. Не прочь полакомиться этот вид также различными беспозвоночными, личинками насекомых, водорослями, мелкими амфибиями.
При содержании в домашних условиях щуку кормят нежирной рыбкой, кусочками креветок и кальмаров, крупным мотылем. В очень редких случаях они способны поедать крупные плавающие гранулы для цихлид, например, Tetra Cichlid XL Sticks.
Очень важно не кормить рыбок мясом теплокровных животных. Это может привести к расстройству пищеварения и ожирению. Панцирные щуки не подбирают корм со дна, поэтому кормить их лучше всего с помощью пинцета, движение кусочка корма будет пробуждать их охотничьи инстинкты.
Кормить молодых щук следует часто для быстрого набора массы. Взрослым может хватать кормления два-три раза в неделю.
Размножение и разведение
Случаев разведения панцирных щук в домашних условиях не зафиксировано. Поставляемые на рынок особи либо выловлены в дикой природе, либо разведены в крупных рыбных хозяйствах с использованием прудов.
В естественных водоемах нерест у рыбок происходит весной-летом на мелководье, густо заросшем растениями. Нерест обычно групповой: одна самка может иметь несколько партнеров. Среднее количество икринок – 15000. Яйца прикрепляются к листьям растений и развиваются в течение 10-14 дней. Появившиеся на свет мальки являются желанной добычей для многих хищников, поэтому выживают не все. Интересный факт: икра многих видов панцирных щук ядовита для человека.
Половой зрелости рыбки достигают в возрасте 2-4 лет.